Unlocking Canada’s Untapped Potential: Key Takeaways from Calgary Innovation Week

Calgary Innovation Week was a convergence of ideas, capital, and community, and the common theme was clear: success driven by investment in diverse talent.

Discussions highlighted a crucial intersection of impact investing, access to capital, and the undeniable business case for supporting underrepresented founders in Canada.

Building Better Relationships & Stronger Companies

A huge thank you to Spring Impact Capital for facilitating a phenomenal conversation on impact investing and navigating both Venture Capital (VC) and non-dilutive capital here in Canada.

Bradley Breton, QueerTech’s Advisory Board Chair for QT Founders and a member of QueerTech’s  Board of Directors, amplified the conversation by joining two impactful panel discussions led by Nathan Percy.

1. Beyond the Usual: Smart Angel Investing in Overlooked Talent

2. How to Secure Capital for Your Impact Venture

These sessions drove home the message that intentional investment in underrepresented founders, not just for social good, but for performance, is the collective effort needed to catalyze capital for those who need it most.

The Undeniable Case for Investing in Underrepresented Founders

The moral imperative is self-evident, but the economic data make the business case for inclusion impossible to ignore:

• Queer Founders Outperform: Despite receiving only 0.5% of venture capital funding, queer-owned ventures consistently outperform industry averages. They create 36% more jobs, achieve 44% more successful exits, and acquire 114% more patents. (Source: StartOut Index) 

This is not a diversity initiative; it is an outperformance opportunity.

"As a Board Member of QueerTech, impact investor, and from my own lived experience as a queer professional, I can state clearly: the effort to invest in diversity is not merely a social good. It is the direct path to accessing untapped talent and driving strong economic performance. Consciously investing in underrepresented founders, including women, Racialized communities, and 2SLGBTQIA+, is a strategy that secures outperformance and a vital competitive edge for our entire ecosystem."

— Bradley Breton

 

💡 The Common Theme: Intentionality and Transparency

A common theme uniting Spring and QueerTech is the belief that investing in diverse talent and building honest, transparent founder-investor relationships are the most direct paths to strong performance. 

For Investors: The Call to Action

Consciously investing in underrepresented founders (like women, Racialized communities, and 2SLGBTQIA+) is a strategy that drives outperformance and secures a competitive edge.

• Actively Seek Diversity: By intentionally seeking out and backing underrepresented talent now, investors are positioned to access high-growth deal flow while supporting a more robust and inclusive economy. This means looking beyond established networks and mitigating unconscious bias.

For Founders: Key Strategies for Success

Accessing capital requires strategy, resilience, and above all, integrity, as discussed in the impact capital session:

• Maximize Non-Dilutive Runway: Utilize Canadian grants and government programs whenever possible to generate a non-dilutive runway.

• Be Firm but Humble: Be confident in your company's value during negotiations, but also maintain humility and a willingness to collaborate.

• Nurture Relationships: Most importantly, be transparent and honest with investors. The founder-investor relationship is a long-term partnership that can extend beyond a single round or even a single venture.

🇨🇦 Canada's Immense Opportunity

It was fascinating to hear the investment theses from leading firms, including BDC, Two Small Fish, Panache Ventures, and Spring.

The takeaway is unambiguous: By bridging the capital gap for high-performing, yet historically underfunded, entrepreneurs, we can collectively accelerate innovation and solidify Canada's position as a global leader.

 

Libérer tout le potentiel du Canada : Les leçons à retenir de la Semaine de l'innovation à Calgary

La Semaine de l'innovation de Calgary a été un lieu de convergence d'idées, de capitaux et de communauté. Le thème commun était clair : le succès est propulsé par l'investissement dans des talents diversifiés.

Les discussions ont mis en lumière le croisement crucial entre l'investissement d'impact, l'accès au capital et les arguments d'affaires incontournables en faveur du soutien aux fondateurs sous-représentés au Canada.

Bâtir de meilleures relations et des entreprises plus solides

Un immense merci à Spring Impact Capital pour avoir animé une discussion phénoménale sur l'investissement d'impact et la façon de naviguer à travers le capital de risque (CR) et le capital non dilutif ici, au Canada.

Bradley Breton, président du conseil consultatif de QueerTech pour les Fondateurs QT et membre du conseil d'administration de QueerTech, a enrichi la conversation en participant à deux tables rondes percutantes menées par Nathan Percy.

Au-delà de l'ordinaire : l'investissement providentiel intelligent dans les talents négligés

Comment garantir du capital pour votre projet à impact

• Ces séances ont martelé le message qu'un investissement intentionnel dans les fondateurs sous-représentés, non seulement pour le bien social, mais pour la performance, est l'effort collectif nécessaire pour catalyser le capital vers ceux qui en ont le plus besoin.

Les arguments incontestables pour investir dans les fondateurs sous-représentés

L'impératif moral est évident, mais les données économiques rendent les arguments d'affaires en faveur de l'inclusion impossibles à ignorer :

• Les fondateurs queer surpassent la moyenne : Même s'ils ne reçoivent que 0,5 % du financement en capital de risque, les entreprises détenues par des personnes queer surpassent systématiquement les moyennes de l'industrie. Elles créent 36 % plus d'emplois, réalisent 44 % plus de sorties fructueuses (successful exits), et acquièrent 114 % plus de brevets. (Source : StartOut Index)

Ce n'est pas une initiative de diversité; c'est une opportunité de surperformance.

« En tant que membre du conseil d'administration de QueerTech, investisseur d'impact, et de par ma propre expérience de professionnel queer, je peux affirmer clairement : l'effort d'investir dans la diversité n'est pas qu'un simple bien social. C'est le chemin direct pour accéder à des talents inexploités et générer une forte performance économique. Investir consciemment dans les fondateurs sous-représentés, incluant les femmes, les communautés racisées et les communautés 2SLGBTQIA+, est une stratégie qui assure une surperformance et un avantage concurrentiel essentiel pour tout notre écosystème. »

— Bradley Breton

 

Le thème commun : Intentionnalité et Transparence

Un thème commun unissant Spring et QueerTech est la conviction qu'investir dans des talents diversifiés et bâtir des relations honnêtes et transparentes entre fondateurs et investisseurs sont les chemins les plus directs vers une performance solide.

Pour les investisseurs : L'appel à l'action

Investir consciemment dans les fondateurs sous-représentés (comme les femmes, les communautés racisées et les communautés 2SLGBTQIA+) est une stratégie qui génère une surperformance et assure un avantage concurrentiel.

• Rechercher activement la diversité : En cherchant et en soutenant intentionnellement les talents sous-représentés maintenant, les investisseurs se positionnent pour accéder à des opportunités à forte croissance tout en soutenant une économie plus robuste et inclusive. Cela implique de regarder au-delà des réseaux établis et d'atténuer les biais inconscients.

Pour les fondateurs : Stratégies clés pour le succès

Accéder au capital exige stratégie, résilience et, par-dessus tout, intégrité, comme cela a été discuté lors de la séance sur le capital d'impact :

• Maximiser la piste de décollage non dilutive : Utiliser les subventions et les programmes gouvernementaux canadiens dans la mesure du possible pour générer une piste de décollage (runway) non dilutive.

• Être ferme, mais humble : Avoir confiance dans la valeur de votre entreprise durant les négociations, mais aussi maintenir l'humilité et une volonté de collaborer.

• Cultiver les relations : Surtout, soyez transparent et honnête avec les investisseurs. La relation fondateur-investisseur est un partenariat à long terme qui peut s'étendre au-delà d'une seule ronde ou même d'une seule entreprise.

🇨🇦 L'immense opportunité du Canada

Il était fascinant d'entendre les thèses d'investissement des firmes de premier plan, incluant BDC, Two Small Fish, Panache Ventures et Spring.

La conclusion est sans ambiguïté : en comblant l'écart de capital pour les entrepreneurs très performants, mais historiquement sous-financés, nous pouvons collectivement accélérer l'innovation et consolider la position du Canada comme chef de file mondial.